Le Stromboli est un volcan explosif situé au nord-est du Vulcano. C’est la plus septentrionale et la plus orientale des îles de l’archipel .  La distance séparant l’extrémité nord-est de Vulcano et le point le plus sud de Stromboli est d’environ 23 milles nautiques, soit environ 40 km. L’île présente un aspect conique typique aux volcans et sa particularité réside dans ses éruptions régulières (à raison de plusieurs par heure) visibles de loin, de nuit, qui lui ont valu le surnom de « phare de la Méditerranée ».

Ce volcan est le plus actif de tous les volcans européens. Ses éruptions se produisent à la fréquence moyenne d’une toutes les heures et même, à certains moments, d’une toutes les 15 minutes. Les habitants de l’île le surnomment alors Struògnoli. Mais lorsque son activité devient plus intense et violente, certains habitants le nomment Iddù (« lui »), comme une nature divine à qui on reconnaissait le droit de provoquer des phénomènes naturels incontrôlables.

Le cône actuel du volcan s’est formé il y a 15 000 ans et est en éruption constante depuis au minimum 2 500 ans. Il prend naissance à 2 000 m sous la mer, la partie émergée culminant à 926 m.

L’activité typique du Stromboli est caractérisée par l’émission de fontaines de lapilli et de cendres projetées à quelques dizaines de mètres de hauteur, mais aussi de bombes volcaniques. Ce type d’activité éruptive, justement appelée « strombolienne », est connue depuis l’Antiquité pour ses fréquentes éruptions. Occasionnellement, le volcan peut donner lieu à des éruptions paroxystiques qui peuvent émettre sans discontinuer des colonnes soutenues de lapilli à plusieurs kilomètres de hauteur.

Son activité ordinaire a lieu aux environs des 750 m d’altitude, des trois cratères alignés dans le sens nord-est – sud-ouest à l’intérieur de la dépression de la Sciara del Fuoco.