Vulcano est située au nord de la Sicile, dans les îles Éoliennes dont elle est l’île la plus méridionale.
Mesurant 21,2 km2 de superficie, elle constitue le sommet émergé d’un volcan qui culmine à 499 mètres d’altitude. Le sud de l’île est constitué d’un plateau dont l’un des rebords forme le mont Aria. Le centre est occupé par un double cratère, siège de l’activité volcanique et comportant de nombreuses fumerolles colorées en jaune par les cristaux de sulfure d’hydrogène. Le nord de l’île est constitué du Vulcanello, un cône volcanique latéral du Vulcano qui forme une presqu’île.
Les côtes sont escarpées mais comportent quelques plages de sable noir où débouchent des sources thermales soufrées aux vertus réputées thérapeutiques et dont la température varie d’environ 35 °C à 50 °C.

Le mot  » vulcanien » est dérivé du volcan Vulcano . Vulcano a été construit pendant six étapes au cours des 136.000 dernières années. Deux caldeiras se chevauchent, la  large Caldera del Piano , de 2,5 km de large au SE et la Caldera  della Fossa , de 4 km de large ,au NW. Elles ont été formées il y a environ 100.000 et il y a 24,000-15,000 ans, respectivement, puis le volcanisme a migré vers le nord au fil du temps. Le cône de la Fossa , actif tout au long de l’Holocène et l’emplacement de la plupart des éruptions historiques, occupe la Caldera  della Fossa à l’extrémité nord-ouest de l’ île allongée de 3 x 7 km . La plate-forme de lave du Vulcanello forme une presqu’île basse, à peu près circulaire sur la pointe nord de Vulcano qui a été formé comme une île à partir de 183 avant notre ère et a été relié à Vulcano vers 1550 . Vulcanello est coiffée par trois cônes pyroclastiques et a été active par intermittence jusqu’au 16ème siècle. La dernière éruption du Vulcano fut l’activité explosive du cône Fossa en 1898-1900.

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